Wladimir Litwinenkos ganzes Leben stand im Dienste der Wissenschaft. So steht es jedenfalls in der Biografie des Rektors der Bergbau-Universität im russischen Sankt Petersburg. Seit 1994 leitet er die staatliche Hochschule, davor war er acht Jahre Prorektor.

Wie die Moskauer Tageszeitung "Wedomosti" nun berichtet, verfügt Litwinenko allerdings nicht nur über reiche akademische Erfahrung - sondern auch über ein milliardenschweres Vermögen.

Der Universitätsrektor hatte im Laufe dieses Jahres seinen Anteil am russischen Düngemittelkonzern Phosagro auf knapp 19,35 Prozent erhöht (hier legt der Konzern seine Großaktionäre offen ). Zum aktuellen Börsenwert und beim derzeitigen Rubel-Kurs ist das Aktienpaket laut "Wedomosti" 1,01 Milliarden Dollar wert.

Doktorarbeit: "Strategische Planung"

Litwinenko ist in Russland bekannt geworden, weil der spätere Präsident Wladimir Putin einst bei ihm seine Doktorarbeit geschrieben und verteidigt hat. Thema der Arbeit war "strategische Planung" im russischen Rohstoffsektor. Später kam heraus, dass 16 Seiten davon aus einem 20 Jahre zuvor veröffentlichten Buch amerikanischer Wissenschaftler übernommen waren.

Universitäts-Rektor Litwinenko soll den späteren Präsidenten Anfang der Neunzigerjahre kennengelernt haben. Putin war damals stellvertretender Bürgermeister von Sankt Petersburg. Im Jahr 2000 leitete Litwinenko die Sankt Petersburger Dependance von Putins Wahlkampfstab.

Wie genau Litwinenko den Grundstein seines Vermögens gelegt hat, ist nicht bekannt. Er sitzt seit Jahren im Aufsichtsrat des Unternehmens. Ab dem Jahr 2007 soll er fünf Prozent der Firmenanteile gehalten haben. Nach dem Börsengang von Phosagro an der Londoner Börse wurden Litwinenkos Anteile auf einen Wert von rund 400 Millionen Dollar taxiert. Seit 2013 hat er sich auf der Liste der reichsten Russen des Magazins "Forbes" von Position 197 auf Rang 122 vorgeschoben.

"Wedomosti" berichtet, Litwinenko habe Lobbyarbeit für Phosagro betrieben - und dabei seine guten Beziehungen zu Putin genutzt. So habe der Rektor 2010 in einem Brief an seinen ehemaligen Doktoranden - Putin war damals Premierminister - um Unterstützung der russischen Regierung für einen ambitionierten Fusionsplan geworben: Phosagro wollte damals den kanadischen Konkurrenten Potash kaufen. Daraus wurde allerdings nichts.

Die Bergbau-Universität ist bei russischen Spitzenpolitikern beliebt. Auch Putins ehemaliger Büroleiter Igor Setschin - heute Chef des Ölkonzerns Rosneft - hat dort seine Doktorarbeit geschrieben, ebenso wie Wiktor Subkow, bis 2012 stellvertretender Premierminister Russlands.